6 ноября 1957 года, 65 лет назад, на Марсовом поле в Ленинграде в память о борцах революции, жертвах гражданской войны и героях Великой Отечественной войны 1941-1945гг. был зажжен первый советский Вечный огонь, после чего постепенно в течение нескольких лет эта традиция распространилась на большинство мемориалов на территории СССР и продолжает оставаться актуальной. Факел для открытия мемориала был зажжен сталеваром Н. Жуковским от мартеновской печи № 1 Кировского завода..

В Советском Союзе к Вечному огню было принято выставлять почётный караул школьников из числа пионеров или комсомольцев в количестве 2-4 человек обоего пола, которые были облечены в парадную униформу, при этом в руках они имели оружие. Вахта обычно продолжалась 15-20 минут и служила целям патриотического воспитания. Также у Вечного огня было принято возлагать цветы, в том числе в день бракосочетания, и почитать погибших минутой молчания.